AIが人間を超える時代に、なぜ私たちは「人が指す将棋」に心を揺さぶられるのか？

最近、ニュースやネットを見ていると「数年以内にAGI（汎用人工知能）や、人間の知能を遥かに凌駕するASI（人工超知能）が出現するのではないか」という話題をよく耳にします。

大規模言語モデル（LLM）が日々驚くようなスピードで進化していく様子を見ていると、「これから人間の仕事や社会はどうなってしまうのだろう」と不思議な感覚になる方も多いのではないでしょうか。

私自身、趣味で将棋を指し、観るのも大好きなのですが、このAIの急速な進化を見ていると、どうしても「将棋AIが辿ってきた歴史」と重なって見えます。

ディープラーニングが変えた「将棋AI」の景色

ほんの十数年前まで、「将棋は盤面の組み合わせが天文学的で、コンピュータがトッププロ棋士に勝つのはまだ先だろう」と言われていました。

しかし、機械学習、そして「ディープラーニング（深層学習）」の登場によって状況は一変しました。人間が作った定跡や評価関数を教え込む段階を超え、AI自身が何千万局という自己対局を繰り返して「最善手」を学ぶようになると、将棋AIは文字通り飛躍的な進化を遂げたのです。

かつて「人間には思いつかない悪手」に見えたAIの不思議な手が、実は数十手先を見据えた「神の一手」だったと分かった時の衝撃は、今でも鮮明に覚えています。

今、言語モデルの世界で起きていることも、当時の将棋界のブレイクスルーとどこか似ています。もし言語や思考の領域でも同じような非連続の進化が起き、AGIやASIが現実のものとなれば、私たちの想像もつかないような未来がやってくるのかもしれません。

コンピュータよりも冷徹だった、永瀬拓也さんの「伝説の一局」

ただ、AIと人間の歴史を振り返る中で、私が今でも強烈に印象に残っている対局があります。

プロ棋士と将棋ソフトが団体戦で戦った「電王戦」での、永瀬拓也さん（現九段）の一局です。

当時の将棋AIはすでに人間を脅かすほどの圧倒的な計算力を持っていましたが、永瀬さんは本番に向けてソフトの癖や思考の死角を徹底的に研究し尽くしていました。そして実戦の終盤、なんとAIのバグ（プログラムの盲点）を突く驚愕の「ハメ手」を盤上に放ち、ソフトに王手放置の反則負けをさせて勝利をもぎ取ったのです。

通常のプロ棋士であれば「ソフトの不具合で勝つのは美学に反する」とためらうかもしれない場面で、一切の感情を排し、勝利という結果だけを見据えて冷徹に相手を追い詰め切った永瀬さんの姿は、見ているこちらの背筋が凍るほどでした。 あの瞬間ばかりは、最新のAIよりも、間違いなく「人間である永瀬さんの方がコンピュータのように冷血で恐ろしい」と感じたものです。

それでも「人間が指す将棋」から目が離せない理由

それから年月が経ち、現在の将棋AIはさらに完璧な存在へと進化しました。では、AIが人間より強くなった結果、将棋はつまらなくなったのでしょうか？

答えは、まったくの「逆」でした。

AIが「ここでの最善手はこれ、勝率は95%」と冷徹に数字を弾き出すようになった現代だからこそ、かえって「人間が指す将棋の面白さ」が際立つようになったのです。

人間は、ある時は永瀬さんのように鬼気迫る研究と執念でAI以上の冷徹さを見せることもあれば、またある時は、秒読みに追われる中で手が震えたり、プレッシャーから疑問手を指してしまったりすることもあります。勝率1%の絶望的な局面から、気迫で泥臭く大逆転劇を生み出すこともあります。

相手の呼吸を読み、自分の美学やプライドを懸けて盤に向かう——。 その苦悩や葛藤、そして一手に込められた「熱量」は、どれほど計算能力が高いAIにも決して真似できないものです。だからこそ、私たちは今も変わらず、人間同士が盤上で火花を散らす姿に胸を熱くし、感動するのだと思います。

AIが進化する時代だからこそ、光る「人間の手仕事」

これから数年後、AGIやASIが登場してどれほど便利な世の中になったとしても、きっとこの本質は変わらないのではないでしょうか。

正解や効率だけを追い求めるなら、AIに任せた方が早い時代が来るかもしれません。 けれど、迷いながらも一手に魂を込める棋士の姿と同じように、人が人の身体に直接触れ、その日の微かな脈や筋肉の緊張、言葉にならない疲れを感じ取る「手仕事」の温もりもまた、AIには代替できない領域だと感じています。

どれほど時代が進化しても、人間ならではの揺らぎや気迫、そして手から伝わる温かさを大切にしていきたいものですね。

永瀬九段の電王戦のエピソードが入ったことで、文章のリアリティと引き込まれる力が一気に増しました。このままブログに掲載できる仕上がりですが、表現などで微調整したい箇所はありますか？